Putaran perdana balapan Asia Talent Cup 2018 yang digelar di Losail International Circuit, Qatar (17-18/3) diikuti oleh lima pebalap muda binaan PT Astra Honda Motor. Pada dua balapan yang digelar di seri perdana itu, kelima pebalap muda Tanah Air ini menyuguhkan pertarungan balap yang kompetitif untuk mempersembahkan kebanggaan bagi masyarakat Indonesia.
Bahkan pebalap Mario Suryo Aji mengaku mendapat pelajaran berharga terutama pada saat mengikuti balapan di hari kedua. Pada balapan pertama, Mario berhasil menyumbang podium kedua dengan selisih tipis 0,034 detik dari pebalap terdepan.
Pertarungan pada hari kedua (18/3) juga tidak kalah menegangkannya bagi kelima pebalap muda binaan AHM tersebut. Jika hari pertama balapan lebih bersahabat karena dilakukan sore hari waktu setempat, maka di hari kedua cuaca panas ditambah dengan hembusan angin yang cukup kencang menjadi tantangan tersendiri bagi para pebalap.
Meski kondisi cuaca yang tidak bersahabat, namun selepas start para pebalap tetap menunjukkan semangat juang tinggi. Mereka langsung menekan dengan tekad mengulang sukses raihan podium di hari sebelumnya.
Mendekati putaran terakhir, tekanan pun semakin kuat ditunjukkan oleh para pebalap. Mario pun berhasil mengisi posisi ketiga. Sayang, pada tikungan ke 10 Mario melakukan kesalahan dan membuatnya keluar jalur.
Usaha keras tetap ditunjukan Mario untuk menyusul ketertinggalannya. Pada saat terakhir Mario bahkan sempat mencetak putaran tercepat dengan 2:13.224. Namun, Mario harus puas finis di posisi ke 4.
“Saya menghadapi tantangan kondisi sirkuit yang sangat berbeda dari kemarin saat race pertama. Jalannya balapan menjadi lebih sulit. Pada kelompok depan beberapa rider terlibat dalam perebutan posisi satu. Saya berusaha untuk tetap konsisten sepanjang balapan. Namun, di 2 lap menjelang finish, saya membuat sebuah kesalahan yang membuat saya terpisah dari rombongan depan dan harus puas di posisi 4. Ini menjadi pelajaran berharga bagi saya, semoga dapat tampil lebih baik di Buriram,” ujar Mario yang berhasil mengoleksi 33 poin dan berada di peringkat 3 besar klasemen sementara ATC.
